Te beleven in de omgeving

Een bezoek aan de Commandobunker Kemmel is een topervaring voor iedereen. Jong of oud, alleen of in groep: hier krijg je echt voeling met de militaire geschiedenis. De commandobunker is een historisch waardevolle site en een zeldzame getuigenis van de Koude Oorlog in België. Een bezoek. Aan de bunker is een boeiende ervaring. Ruim anderhalf uur duik je onder in de buik van de Kemmelberg: een site vol geheime missies, onzichtbare vijanden en een alomtegenwoordige spanning die niemand onberoerd laat. Alleen al rondlopen in de ‘Operations Rooms’ – het kloppend hart van de bunker – is een indrukwekkende belevenis.

In het Croonaertbos in Wijtschate (Heuvelland) is een stuk van een Duits loopgravenstelsel te zien. De Duitse troepen veroverden deze plek op de Fransen in 1914 en doopten de site ‘Bayernwald’. Hier tref je ook twee luisterschachten aan. De Duitse soldaten vreesden voor Britse dieptemijnen en konden dankzij deze gangen de vijandelijke activiteiten afluisteren. Bayernwald is gereconstrueerd op basis van archeologisch onderzoek en laat je 10% van de oorspronkelijke constructie uit WO I zien.

Ontdek en beleef het verhaal van de Eerste Wereldoorlog en de Slag bij Passendale in de interactieve opstelling van het Passchendaele Museum. De jongste bezoekers kunnen met Lisa, haar neefje Louis en museumratje Maurice op tocht met de gratis plooikaart en luisterspel. Onderweg voeren ze leuke opdrachten uit. Het Passchendaele Museum lig in het kasteeldomein van Zonnebeke waar je via verschillende wandel- en fietslussen de omgeving kan ontdekken.

Tijdens de Eerste Wereldoorlog maakt Poperinge deel uit van het kleine stukje onbezet België. Weg van het krijgsrumoer van de Ieperse frontstreek, groeit de stad uit tot het zenuwcentrum van de Britse sector. Midden in die drukke stad openen de aalmoezeniers Neville Talbot en Philip “Tubby” Clayton in december 1915 een clubhuis. Zonder onderscheid van rang of stand kunnen soldaten en verpleegsters er drie jaar lang terecht voor een zeldzaam moment van rust en ontspanning, weg van de oorlog. Vandaag biedt het Huis net zoals toen, een even warm en authentiek welkom aan, een vredevolle stop langs Vlaamse Velden vol met verhalen en anekdotes. Zowel kinderen als volwassenen zullen erdoor geboeid worden.

Talbothouse is dan ook niet zomaar een oorlogsmuseum… 

Het In Flanders Fields Museum is een interactief oorlogsmuseum gevestigd in de Lakenhalle van Ieper. De naam verwijst naar een bekend gedicht van John McCrae: In Flanders Fields. Het museum werd in 2012 en 2021 grondig vernieuwd.

Het belicht op een aangrijpende wijze het leven aan het front tijdens de 1e Wereldoorlog.

Beiden zijn de stille getuigen van de waanzin van de Tweede Wereldoorlog.
De Duitsers hadden het idee opgevat om 2 gigantische ondergrondse fabrieken te bouwen in het noorden van Frankrijk, midden in de bossen, met als doel er V1 en later V2 raketten te assembleren, om ze vervolgens te transporteren per ondergrondse trein naar de lanceerbasissen aan de Franse Westkust, van waar ze dienden gelanceerd te worden richting London. Deze indrukwekkende ondergrondse fabriekbunkers zijn absoluut een bezoek waard!

De dichtstbijzijnde fabrieksbunker vanaf Huis Octaaf is Le Blockhaus (Eperlecques). Iets verder ligt La Coupôle (Wizernes)

Wijn proeven in de Entre-Deux- Monts.
Tussen de Rodeberg en de Zwarteberg vind je het wijndomein Entre-Deux-Monts.
Je kan er proeven van rode-, witte- en rosé-wijnen, komende van de druiven gekweekt de in de nabijgelegen wijngaarden. Ook de schuimwijn Wiscoutre (de oude benaming van Westouter) is een absolute aanrader!

Lekker eten en drinken in tal van restaurants en cafeetjes in de nabijheid
Op wandelafstand van Huis Octaaf vind je al de restaurants ‘’t Hellegat’ ,‘Het Koekoeksnest’ en ‘Belvédère’.

Ijssalon Surprice ligt op 200m van Huis Octaaf en heeft ook een vestiging op de Kemmelberg. Even voorproeven?

De traditie “Borelle” was oorspronkelijk een feest ter ere van de vruchtbaarheid: vuur en rook verdreven de boze geesten en brachten voorspoed voor de gewassen, voor de dieren en voor de mensen. Rond het vuur werd er gedanst en gezongen.

De naam Borelle zou voortkomen van bralle. Bralle is een bundel stro die men op een perse (stok) stak en die daarna in brand werd gestoken. Zo had met een fakkel. Ook vandaag, vele eeuwen na de Germanen, houdt Dranouter deze traditie in ere en vieren de inwoners jaarlijks dit Lentefeest. Er wordt nog steeds gezongen, gelachen, gedanst en gedronken om Koning Winter te verjagen en de Lente te verwelkomen!

De alom gekende voorjaars wielerklassieker passeert in de onmiddellijke nabijheid van Huis Octaaf, het dichtste kijkpunt ligt op 150m.

Tientallen bakkers, chocolatiers, suikerbakkers, spekkenbakkers presenteren er hun waren. Er wordt gesmuld, gesmoefeld, gelikt, afgelikt, gekeuveld en door de jongsten geklommen op de lekkermast voor een zoet pakske. Ook de “Kemmelse Gaper” staat te gapen, niet naar de Ieperse Lakenhalle, maar naar die lekkere leukerds of soms naar de tandentrekker want zoet kan soms zuur opbreken of ook naar de “Taarteklaais”, de gelegenheidsmuzikanten met hun witte bakkersschortjes. En als het te druk is, dan zal de “Belleman” je een weg bellen.

Als voorbereiding op de Rally van Ieper wordt in de maand mei op de flanken van de Kemmelberg de Rally van de Monteberg (onderdeel van de Kemmelberg) gereden.

Het hoogtepunt van het Belgische Rallykampioenschap vindt plaats eind juni in de ruime omgeving van Ieper. Vanuit Huis Octaaf zijn heel wat klassementsproeven in de onmiddellijke nabijheid te bekijken.
De legendarische, dichtst gelegen KP’s zijn Westouter (met de ‘jump’), de afdaling van de Kemmelberg, de haarspeldbocht in Dikkebus.

Elke zomer slaat het Kunstenfestival Watou haar tenten op in het gelijknamige kunstdorpje net voorbij Poperinge, tegen de Franse grens aan. Dichters en beeldend kunstenaars, aanstormend talent en gevestigde waarden, uit binnen- en uit buitenland zorgen telkens weer voor een wonderlijke ervaring in karaktervolle tentoonstellingsplekken: een verlaten herenhuis, de kelder van een brouwerij, … Een unieke kunstbeleving ontstaat uit het samengaan van beeldende kunst en poëzie in verrassende, karaktervolle ruimtes.

Het eerste weekend van augustus staat in teken van de live muziek op de weide in Dranouter, op de verschillende podia. Dit zomerfestival presenteert ieder jaar een mix van bekende artiesten en te ontdekken artiesten & groepen. In een gemoedelijke sfeer is het zalig genieten van de vele groepen, eten & drinken.

Het festival kan je te voet van bij Huis Octaaf bereiken.

Wat in 1995 begon als een weddenschap tussen Guido Belcanto, Frank Verdru en enkele Westouterse tooghangers is ondertussen uitgegroeid tot één van de mooiste koersevenementen dat ons landje rijk is.

De Belcanto Classic is een koers om te beminnen, niet om te winnen! Zeven rondes van 8,2 kilometer met als scherprechter “de Sulferberg”. Koerssfeer in combinatie met straattheater, muziek en joelende enthousiaste toeschouwers!

Eind september, bij het vallen van de eerste bladeren, is het tijd voor een heuse hindernissenloop op en rond de Rodeberg. Huis Octaaf ligt langs het parcours van de Mondi Highlandrun, meer nog, de start en aankomst liggen er op amper 50 meter.